近日，澳大利亚昆士兰大学发布文章《堆坝福音：新技术可将堆坝土修复为可用土地》称，该校研究人员开发出一项新技术能将赤泥堆坝中含铝土矿残渣（有毒赤泥）转化为有用土壤，从而解决澳大利亚赤泥堆坝昂贵的修复费用及其带来的环境影响。

  澳大利亚是世界上最大的铝生产国，其铝矾土开采和氧化铝精炼对全国经济具备极其重大意义。2014~2015年，澳大利亚出口了约2000万吨铝土矿，价值近10亿美元，生产了199万吨氧化铝，价值约200多亿美元，其中80%来自出口收入。但大量的生产也给澳大利亚带来了环境压力，其中赤泥污染尤为严重。赤泥是制铝工业提取氧化铝时排出的污染性废渣，一般平均每生产1吨氧化铝，附带产生1.0～2.0吨赤泥。大量的赤泥不能充分有效的利用，只能依靠大面积的堆场堆放，占用了大量土地，也对环境造成了严重的污染。为此，澳大利亚力拓铝业（RTA）资助昆士兰大学可持续矿物研究所研究人员近60万美元在北部地区的戈夫地区开展了为期两年的现场实验，RTA-Yarwun炼油厂和昆士兰氧化铝有限公司（QAL）联合资助10万美元开展了6个月的项目实验，最终开发出了该项技术。2018年6月，QAL还将投资超过100万美元进一步开展大型土壤修复实地项目，以期修复生产产生的赤泥堆坝。

  研究人员称，该技术的测试结果为其能够改善炼油厂堆放赤泥的堆坝的土质，使它们成为可以用的土地，从而显著改善澳大利亚铝业的经济和生态可持续性。后续将进行更大范围的推广示范，争取为解决铝行业赤泥污染提供全新的解决方案。（刘文浩）

  大型逆冲区地震是发生在俯冲带的一种最具破坏力的地震。相比之下，慢滑事件（SSEs）释放的地震应力小于大地震，但却不断循环发生（从数月到数年）。作为对低频地震波加载和释放的响应，SSEs有几率发生在大型逆冲区，也有几率发生在其他脆弱区。日本东京工业大学和东北大学的研究人员通过一系列分析SSEs过程中的流体释放，发现其可能是引发大型逆冲区地震的一个重要原因，相关成果近日发表在《自然地球科学》上。

  大型逆冲区地震中的流体释放被认为是大型逆冲区通过变形开辟流体释放新途径时发生的，但关于这种流体运动是否由SSEs引发却知之甚少。研究者调查了SSEs与地震活动之间的关系，分析了菲律宾海板块周围大量的地震事件。结果发现，菲律宾海板块上的大地震活动通过短暂的周期变化响应SSEs。对SSEs期间的密集排水过程的估算表明，其每隔一年重复一次，同时伴随着流体向上覆板块的输送。（赵纪东）

  近日，《自然可持续发展》期刊发表题为《煤炭开采对美国河流生物多样性的影响及监管意义》的文章指出，煤炭开采对美国河流生物多样性产生重要影响，美国现行的法律和法规不能有效保护河流多样性。

  美国能源信息署预测，如果中间技术、人口、经济趋势及其他法律和法规不变的情况下，美国煤炭产量将从2016年的7.4亿短吨增长至2040年的8.61亿短吨。随着清洁能源计划的实施，到2020年，煤炭产量将从7.4亿短吨增长至8.35亿短吨，到2040年，煤炭产量将减少至6.19亿短吨。由此可见，煤炭开采仍将是美国环境变化的重要驱动力。

  煤炭开采是美国土地利用变化的根本原因。根据美国能源信息署预测，至少在2040年之前，煤炭开采仍将是国家电力投资的重要组成部分。因此，研究煤炭开采对环境影响至关重要。尽管科学界已形成了煤矿开采对水质产生负面影响的共识，但目前缺乏煤炭开采对河流生物多样性影响的定量评价。鉴于河流水质恶化，预计采煤将会对河流生物多样性产生影响。

  文章基于美国现行的联邦法规（1972年的《清洁水法》和1977年的《露天采矿控制和开垦法》）展开煤矿开采对河流生物多样性影响的定量分析。结果显示，与没有受到煤炭开采影响的河流相比，煤炭开采可导致河流中被调查的生物分类群平均丰富度降低1/3（32％），河流总丰富度降低1/2（53%）。即使在煤矿开采之后，采煤对河流生物多样性的影响任旧存在。研究根据结果得出美国现行的法律和法规不能有效保护河流生物多样性。因此，需要探讨美国现行环境规章制度，提出改善河流水质、争取群众参与等策略，降低煤炭开采对生物多样性的影响。（刘莉娜）