人类社会漫长的历史进程离不开对各种矿产资源的开发和利用，那么如何寻找矿产资源呢？

  目前应用较为广泛的找矿方法有地质找矿法、地球物理勘探法、地球化学勘探法以及更先进的遥感法等，

  但有一种找矿方法自古以来就被先人们采用，在科学技术日益发达的今天仍发挥着及其重要的作用，这就是植物找矿。

  我们肯定会好奇，为什么有的植物能够指示矿产资源的存在呢？通过现代科学理论的研究，有两条重要的原因。

  第一，有的植物由于长期生长在蕴藏某种矿产资源的区域，当地下的金属矿体经地下水的溶解、冲蚀及搬运作用后，使表层的土壤中大量吸收该类金属元素，很多元素逐渐变成了能被植物吸收利用的离子状态，一旦被植物吸收，则非常有可能在植物的生长状况上反映出来。

  第二，有些植物在生长发育中特别需要某种矿质元素，对某种金属元素具有一定的特殊依赖性，喜欢生长在富含这种金属的土壤中，这种依存关系便是人们寻找矿藏的重要依据。植物的根系除了从土壤中吸取氮、磷、钾等营养成分外，还能吸收少量的其他元素，富集于植物的根、茎、叶和果实内。分析植物体内矿物质的含量，呈现明显高值异常的物质一般具有一定的指示性。

  我国古代典籍中就曾对植物找矿有过记载，《荀子·劝学篇》中说:“玉在山而草木润”，体现山中蕴藏矿物和周围植物生态相关的思想；南北朝梁代《地镜图》中曾记载:“草茎赤秀，下有铅”、“草茎黄秀，下有铜”。唐代段成式在《酉阳杂俎》也有类似记载，如“山上有葱，下有银；山上有薤，下有金；山上有姜，下有铜锡”等，论述了矿床的指示植物和某些元素对植物生长的影响。

  据初步统计，矿产资源找矿指示植物至少有70多种，它们能指示的矿产有硼、钴、铜、铁、锰、硒、铀、锌、银等。这些指示植物大多都是草本植物，其中有三分之一以上属于豆科、石竹科和唇形科，还有车前科、木贼科和堇菜科等。

  海州香薷有铜草和铜草花之称，其广泛分布于安徽、浙江和湖北等省，生长茂盛的铜草能够吸收土壤中过多的铜元素。“见铜草，便有铜”，“牙刷草，开紫花，哪里有铜，哪里就有它”，“山上盛开铜草花，底下铜矿叫呱呱”，从这些谚语中足以能够准确的看出铜草与铜矿的密切关系。

  铁桦树主要分布在我国和朝鲜半岛接壤的地区。这种树的木质比重很大，木材下水就沉，无论在水里泡多久也不会腐烂。铁桦树是树中的硬度冠军，子弹打在这种木头上，就像打在厚钢板上一样，纹丝不动，被称为比钢铁还硬的树，因此人们常把它用作金属的代用品，前苏联就曾经用铁桦树制造滚球、轴承，并被安装在快艇上使用。铁桦树的木质之所以如此坚硬，是因为大量的硅元素被吸收，人们根据铁桦树的形态特征和分布范围，就非常有可能找到硅矿。

  野生中国石竹，分布区域很广，也叫作洛阳花、洛阳石竹，除华南较热地区外，几乎中国各地均有分布。科学家们经过多年调查研究，验证它就是金矿直接指示植物，1985年，胶东三山岛金矿被首次发现后，确定它与金矿存在空间上的伴生关系。红色石竹花在每年的7～8月开花，因为易于识别，所以也就成为金矿的特色指示植物。

  有的植物种子受到放射性物质照射，使生态发生变异或使植株异常高大粗壮，人们也据此推测，寻找放射性矿物。紫云英又称红花草、翘摇，属于豆科黄芪属，草本植物。它是铀矿的指示植物。铀可使紫云英的花朵变为浅红色，受到铀放射影响的紫云英种子长出的植株异常高大粗壮。除此之外，在有牵牛花大量生长的地方，也有一定可能会有铀矿。

  大金发藓植株高10到30厘米，其重要的识别特征是上部叶较大，具长卵形明显鞘部，叶片骤狭，长披针形，尖端卷曲，边缘具密锐齿，中肋强，突出成刺状；叶背面前部中央具微齿，腹面具多数栉片，它是寻找铊矿物的有效指示植物。此外，金属铊能够在蕨类植物芒箕中大量聚集，而且在同一植株的不一样的部位，元素含量也有很大不同。

  在生长有大量锦葵的地方，可能会出现镍矿。锦葵为二年生或多年生草本植物，耐寒耐干旱，花期6～10月，叶互生，掌状裂，种子扁平，圆肾形，褐色。

  在富含锌的地方，车前草、三色堇往往生长得特别旺盛。车前草为多年生宿根草本，也是中药材植物。三色堇俗称蝴蝶花，是堇菜科堇菜属的2年或多年生草本植物，茎有分枝，叶卵状长椭圆形，边缘有圆钝锯齿。三色堇在生长过程中喜欢“吃”锌，如果哪个地方的三色堇色彩异常鲜艳，那说明这一个地区的土壤中富含锌，在该地有很大的可能性找到锌矿。

  除此之外，根据相关学者考证，生长石松的地方，一般与铝矿有密切关系；紫苜蓿密集的地方可能有钼矿；忍冬草大量生长的地方，往往会有金、银伴生矿藏；羽扁豆（鲁冰花）与艾蒿（艾草）成群生长的地方常有锰矿；如果地里生长着一种开黄花的印度蛇裟子，能确定地下藏有铜、铅和锌；野苦麻生长茂密的地方常常有铁矿。

  在大力推进生态文明建设，努力建设美丽中国的今天，找矿指示植物仍旧能增添新的使用价值。一些废弃矿山因尾矿的堆积以及开矿造成的地表植被破坏，在暴雨过后极易引发崩塌、滑坡、泥石流等地质灾害。对矿山进行边坡治理，是有效解决方式之一，边坡栽种植物的选择上，能够准确的通过矿体所含元素来配备相应观赏性的找矿植物。

  此外有些找矿植物还可用于改善污染的土地。例如每千克铜草的根茎含铜一克，差不多是等量普通铜矿石的1/3，在吸收了土壤中过多的铜元素后，铜草的根、茎、叶、花会含有大量铜元素，可以制成肥料，去改善一些土壤的缺铜问题。

  利用找矿植物寻找埋在地下的宝藏，是古代先民智慧的结晶，同时也因一代代科技工作人员的实践总结而焕发生机，继续发挥着重要的指示作用。今天这些找矿植物在生态治理、矿山生态环境修复上也大有可为，利用好找矿植物，既能守住绿水青山，又能守住金山银山，实现人与自然的和谐共生。