赭石，为氧化物类矿藏刚玉族赤铁矿，主要成分为三氧化二铁（Fe2O3），是天然界散布很广的铁矿之一，一起也是常用的矿藏药之一。

  赭石，原名“代赭石”。“代”指的是产地，为公元前代国领地，战国时期代国消亡，赵武灵王设置代郡，后又改为代州、雁门郡，为如今大同市东部和河北省西北边地一带，如河北蔚县，山西代县等地。“赭”指的是色彩，即赤赤色，《广雅·释器》称“赭，赤也”，《说文》“赭，赤土也”。代赭石原意是产自代郡的赤赤色矿石。《名医别录》曰“出代郡者名代赭”，《新修本草》云“此石多从代州来”，《天工开物》云“代赭石，殷赤色，处处山中有之，以代郡者为最佳”。《本草纲目》释名曰“赭，赤色也。代，雁门也。今俗呼为土朱、铁朱。《管子》云:山上有赭，山下有铁。铁朱之名或缘此，不独因其形色也。”可见，其得名缘由与产地、色彩有关，赤土、血师、紫朱、土朱、铁朱、赤赭石、红石头号异名皆源于此。

  赭石还有一个异名是钉头代赭，或丁头代赭、钉代赭，这与其矿石形状有关。在地质的沉积效果中，赤铁矿有时会构成鲕（ér）状、豆状、肾状集合体的产品。《说文》云“鲕，鱼子也”，鲕状便是圆球状，鲕状赤铁矿是由球形、椭圆形球状、颗粒状赤铁矿胶结成的细密集合体，鲕粒内部常有同心层状结构；鲕粒直径大于2mm的赤铁矿集合体为豆状赤铁矿；呈半球状并互相黏结的细密赤铁矿集合体称肾状赤铁矿（见下图钉头代赭石），肾状内部常有同心层纹或放射状结构，此三者均为优质的药用代赭石。钉头代赭石一面有圆形状突起，习称为“钉头”，另一面与突起相对应处有相同巨细的凹窝，断面呈层叠状，且每层均以“钉头”而呈波涛状曲折，“钉头”也是辨别赭石的重要特征，宋朝苏颂在《本草图》记载“今医家所用多择取大块，其上文头有如浮沤丁者为胜，谓之丁头代赭。药用赭石多是挖取外表有钉头状突起部分，除掉泥土、杂石即可入药，外表棕赤色或许铁青色，条痕樱赤色或许红棕色，质地坚固，用手抚摸有红棕色粉末沾手。入药以色棕红、断面层次显着、有钉头、无杂石者为佳。

  赭石具有平肝潜阳，重镇降逆，凉血止血之成效。其质重沉降，又性味苦寒，善清怒火，是重镇潜阳常用之品，常用来医治肝阳上亢、头晕目眩、心烦难寐；一起质重性降，是重镇降逆的要药，特别长于降上逆之胃气而具有止呕、止呃、止噫之效，经典名方有旋覆代赭汤，是赭石与旋复花、半夏等配伍医治胃气上逆之吐逆、呃逆等症；也可以降上逆之肺气而平喘，《普济方》单用赭石一味研末，用米醋调服，可医治哮喘有声、卧睡不得；并具有凉血止血之成效，可治血热吐血、衄血、崩漏等。在临床使用于冷静降逆，以生者为宜，效果止血收敛以煅用为佳。现代药理研讨标明，赭石有收敛维护胃肠黏膜效果，并能促进红细胞及血红蛋白的重生，又具有中枢冷静效果。

  赭石除药用外，还可用作颜料或许染料。赤铁矿遍及各地，是原始民在天然的寓居环境中简略易得的矿藏，赭石是我国古代最早运用的矿藏染料。距今约五万年到十几万年前，山顶洞人渐渐的开始运用赭石作为赤色矿藏颜料。约在五、六千年曾经的新石器时期，寓居在黄河流域的公民，用赭石等在躯体上涂绘各种斑纹图画，除对野兽起恫吓效果外，也作为氏族间彼此差异的标志。1963年，江苏邳县大墩子新石器时代遗址中出土了五块赭石，赭石外表上还有研磨过的痕迹，标明先民现已较多地使用矿藏颜料。我国古代的墓穴装修、敦煌石窟的壁画上都很多运用了赭石。一起，赭石也是我国画中不可或缺的颜料。

  赭石还可拿来染衣，所染得色泽称为赭色，在古代前期标志下贱，是囚衣所用色，称为“赭衣”，代指罪犯。到五代时期，赭色的意义有所改动，褐赤色成为将士的战袍色泽，到了唐高宗时，一度被选为皇帝的专用色。赭色因为近似血色，古人又以赭石涂面祭祀，称为“赭面”。赭又可指代脸色，比方《诗经·国风·风·简兮》“赫如渥赭，公言锡爵”，是说“他的脸红如赭色，公说，赐他一杯酒”。古代本草中，也记载了赭石染色的使用，如唐《新修本草》记载“其赤者,亦如鸡冠且润洋，上人惟采以丹楹柱”，宋《本草图经》记载“今人以涂牛角”，《本草纲目》记载“研之作朱色,可点书,又可罨金益色赤”。可见赭石在古代的染色使用极广。

  产于代郡，色泽赭红，重镇沉降，染用遍及，赭石以其共同的矿藏性状，成为古代使用最广的矿藏颜（染）料之一，也因为重镇降逆的药物特性成为重镇潜阳、降逆止呃的要药，至今仍为常用矿藏药之一。